鉄よりも、重い夜 沖縄タイムス連載小説（08.11.4-09.1.14）  5/50P  page  1  2  3  4  5  6  7  8  9  10  11  12  13  14  15  16  17  18  19  20  21  22  23  24  25  26  27  28  29  30  31  32  33  34  35  36  37  38  39  40  41  42  43  44  45  46  47  48  49  50  鉄よりも、重い夜 未野の背後で猫の鳴き声がした。子猫のようだった。けれど、見まわしても姿がない。 廊下のすぐ前にはツゲの植えこみがあって、建物の突端まで続いている。その物陰にいるのだろうかと目をこらしてみたが、見あたらない。呼び寄せてみようと舌を鳴らしたとたん、鳴き声がふたつに増えた。甘えているのとも発情しているのとも違う、どこか威嚇的な響きだった。 未野は友人の部屋へ至る階段をのぼり始めた。一段一段踏みしめていたのを、途中から二段ずつまたいで駆けあがった。 陣内ゆかりは、未野が沖縄から佐賀大学へ進学後初めてできた友人で、四年をすごすうちに親友と呼べる間柄になっていた。一六五センチを超える体は細く、切れ長の二重まぶたに刷くアイシャドーは華やかな色も落ち着いた色もよく似合う。酒に強かった。 <パレスハイツ>は「四［し］」の数字を避けていた。だからゆかりの部屋は六階建ての最上階にあって、番号は七○六号。各階五戸の廊下の最西端だった。 七○六号室はドア越しに音をとどろ轟かせていた。未野ともども肩入れしているロックバンドの楽曲のようだ。 だけど、この音量。チャイムを押したところで役に立つのだろうか。 未野の疑問に反してゆかりはチャイムに即応した。ゆかりの笑顔が現れるのとともに、溢れた音源がしじまを割る。未野は首をすくめたが、思えば怒鳴りこんでくる隣人などいないのだ。 相手の耳に届くよう、声を張りあげなければならなかった。 「いいところに住んでるね」 「でっしょう？  酔っぱらってもだれの迷惑にもならないし」 そう言うゆかりの呼気には、ビールの香りがある。だが、酔っているとは思えなかった。それを証明するかのように、ゆかりが目ざとく指摘する。 「目、どうしたの？  泣いたの？」 内心の動揺を隠して、未野は用意してあった答えを持ち出した。  5/50P  鉄よりも、重い夜 沖縄タイムス連載小説（08.11.4-09.1.14）